经常会有人认为，学会拒绝是成熟人生的标志之一。但怎样才能减少乃至消除拒绝可能造成的负面影响，《资治通鉴》给出了一个真实的事例。

公元前351年的某天，韩国国相申不害向韩昭侯请求为自己的堂兄安排个职务，韩昭侯想了一下问道：“你帮助我制定了论功行赏的用人制度，那么现在我是批准你的请求来破坏你制定的制度呢，还是推行你制定的制度而拒绝你的请求呢？”把球又踢了回去。

申不害敢于开口为自己的堂兄索要职务，其实是很有底气和把握的。申不害是战国前期著名的改革家之一，在韩国为相15年，“内修政务，外应诸侯，终申子之身，国治兵强，无侵韩者”。笔者猜想，申不害在开口之前，或许会想，基于自己对韩国的各种贡献，为自己的堂兄谋个一官半职，算不上多大点事，想必韩昭侯也不至于不给个面子吧。

然而，韩昭侯极有智慧，既不甘心为申不害破坏国家的用人制度，也不好一口拒绝申不害的不情之请，于是反过来把这个问题抛给了申不害，意思很明确：用人制度是你申不害亲自制定的，我答应了你的请求就否定了你制定的制度，坚持了你制定的制度就否定了你的请求，就像后来西方哲学家罗素提出的“一个理发师说他只给那些不给自己理发的人理发，那么请问这个理发师该不该给他自己理发”的问题一样，是个“两头堵”的悖论。把这个悖论交给申不害，看你申不害怎么处理。

申不害当然也是个一说就透的聪明人。他知道这个悖论是自己造成的，也知道韩昭侯是借这个悖论拒绝了自己的请求。如果换作一般人，韩昭侯如此不顾情分、不给面子，可能就生气了，即便当场不会流露出来，过后消极怠工，甚至索性“跳槽”到其他邦国，肯定也会被当成宝贝抢着要的。显然，申不害也着实不是一般人，他的反应没有那么短视和庸俗，而是立即做出了一个意外之举，按照当时的礼节换了个住所，并向韩昭侯施礼道：“君真其人也！”意思是说：“您真是我企望效力的君主呀！”既为自己的行为表达了歉意，又肯定乃至称赞了韩昭侯的拒绝，从此更加死心塌地地追随韩昭侯，到死都没有离开。

申不害主持改革，制定制度，自己却出于私心，带头破坏制度，这说明人性有其复杂的一面；韩昭侯驾驭全局，既要维护制度尊严，又要保护申不害的工作积极性，为改革保驾护航，说明韩昭侯有拒绝不情之请的智慧。申不害面对韩昭候的拒绝，不仅没有怀恨在心，反而更加尊重韩昭候，更加坚定地为韩国效力，说明申不害有正视问题的气度和胸怀。一次出于私心的请求，遇到了智慧的拒绝，没想到竟然转化成一场对于忠诚的宣誓，可谓教科书级别的范例。

如此看来，再智慧的拒绝也是拒绝，也未必能获得对方的理解，只有在气度与胸怀的共同加持下，才有可能获得理想的结局。