农民伯伯乐开怀：无人机，机器人助阵大农场

　　今天的农业已经进入高科技领域，大多数20世纪的农民甚至无法再认出它们。毕竟仅仅在100年前，美国农业刚刚用内燃机取代畜力。而在过去20年间，全球定位系统（GPS）、电子传感器以及其他新式工具的出现，已经将农业进一步推向“科技仙境”。

　　除了时髦的空调和音响系统外，现代大型拖拉机的封闭舱室内还配备了计算机显示器，可以显示机械性能、农田位置、操作播种机等附带设备等。今天令人感到惊异的这些技术，还只是未来农业的开始。自动驾驶机械和无人机将可以自动检测和治疗出现病虫害的农作物，这些工具在那些被称为“精准农业”的农场中将变得司空见惯。

　　所有这些高科技产品的最终目的是优化农业，无论是从经济角度还是环境角度来看。我们只想找到最佳投入量（包括水、化肥、杀虫剂、燃料以及劳动力等），以便更高效地种植高产作物。

　　GPS提供超本地化信息

　　每次至少有3颗轨道卫星可参与计算你的距离，帮助GPS提供你在地球上任何地方的精确位置信息。因此，配置有GPS接收器的农业机械能够识别它们在农场中的位置，调解操作，以便在这个位置上最大化地提高生产力或效率。

　　以土壤施肥为例。农民可使用GPS接收器确定预选的农田，并收集其土壤样本。然后对样本进行实验分析，并建立地理信息系统施肥图。在本质上，这是一种计算机数据库程序。利用这类地图，农民就可精确确定每个取样农田区的施肥量。变量技术（VRT）施肥机可以精确地在农田中喷洒所需肥料。这个过程就是“精准农业”的典范。