新发现，或有助于卵巢癌的免疫抑制

卵巢癌是指生长在卵巢上的恶性肿瘤,其中90%～95%为卵巢原发性癌,另外5%～10%为其它部位原发的癌转移到卵巢。由于卵巢癌早期缺少症状,即使有症状也不特异,筛查的作用又有限,因此早期诊断比较困难,就诊时60%～70%已为晚期,而晚期病例又疗效不佳。

因此,虽然卵巢癌的发病率低于宫颈癌和子宫内膜癌居妇科恶性肿瘤的第三位,但死亡率却超过宫颈癌及子宫内膜癌之和,高居妇科癌症首位,是严重威胁妇女健康的一大疾患。

近年来,随着人们对于免疫系统在癌症发病机理中作用探寻的深入,通过免疫疗法对肿瘤进行治疗的研究得到了快速发展。此前有学者发现,一些特定的分子具有关闭免疫系统的功能,这些分子通常被称为"免疫调节点"。其可通过阻塞免疫调节通路以抑制一些强效的免疫效应细胞,从而达到关闭免疫系统的效果。

进一步研究发现,通过抑制这些免疫调节点可以对肿瘤起到一定的治疗作用,可以作为一种潜在的抗肿瘤疗法,并且相关的研究在治疗黑色素瘤等方面已经获得了一定的效果。

然而,免疫疗法对卵巢癌的效果相对较差,只有大约10%的患者有效果,而且这种效果往往没有其他癌症类型效果显著。针对这一问题,日前,匹兹堡大学和UPMC的研究人员发现TGF beta诱导蛋白,或可以预测对免疫疗法的不良反应。

研究发现,健康的非癌细胞(或称间质干细胞)在癌细胞的影响下,会创造一个屏障,阻止免疫细胞进入肿瘤。此外,间充质干细胞会促进其他免疫抑制细胞的产生,使任何能够穿透屏障的免疫细胞失活。

并且,抑制一种被称为刺猬信号的通路可以阻止间充质干细胞建立免疫屏障,并逆转肿瘤免疫排斥。

总的来说,该研究表明,间充质干细胞是卵巢癌患者免疫治疗的一个重要治疗目标。此外,研究确定了其他潜在的治疗目标,这些目标可能有助于卵巢癌患者的免疫抑制。目前,科学家正在开发针对这种蛋白质的新疗法。