老挝一直是世界上经济相对落后的国家之一。该国经济以农业为主。尽管国土面积与意大利差不多，但是该国人口不到800万，是东南亚唯一的内陆国家。虽然老挝大部分是山区，但也有肥沃的平原和河谷，在温和的亚热带气候中，当地农业蓬勃发展。几个世纪以来，当地人一直小规模种植烟草供家庭使用，没有发展起商业化的大规模烟草种植产业。如今，兄弟亚洲老挝有限公司（Bro Asia Lao Co.）正致力于改变这种情况，他们认为老挝烟草种植业前景广阔。

开启商业化烟草种植模式

兄弟亚洲老挝有限公司于2023年10月成立，当年11月种植了第一批作物。该公司由当地女商人努萨万·霍恩黄和来自马来西亚、新加坡的投资者共同创立，是该国第一家正式注册并得到政府支持的烟草种植企业。霍恩黄说，就烟叶产量和质量而言，他们仍处于试验阶段，但是迄今为止他们引进的作物看起来很有前景。

霍恩黄是老挝琅南塔省人。她说：“我意识到规模化的烟草种植业有巨大的发展潜力。我的家乡以农业和自然环境而闻名。这里没有污染，土壤肥沃，空气清新。我相信这里将是发展烟草种植业的理想之地，会为当地人带来新的收入来源。”

霍恩黄与总部位于新加坡的一家控股公司建立了商业关系，提出在老挝成立烟叶公司的想法。这家控股公司欣然接受，为兄弟亚洲老挝有限公司提供融资。兄弟亚洲老挝有限公司联合董事罗曼·莱指出：“兄弟亚洲老挝有限公司不是一家合资企业，而是一家独立的老挝公司，有来自新加坡的资金支持。我们是一家在这里长期经营的公司。”

引进巴西烟叶种子

兄弟亚洲老挝有限公司目前只生产弗吉尼亚烤烟，所有烟叶都是采用进口的巴西种子种植的。

兄弟亚洲老挝有限公司的烟叶经理阿里·弗里斯来自烟叶种植大国巴西的南里奥格兰德州。他对老挝开始商业化种植烟草作物感到惊喜。他说：“我们生产的烟叶实际产量高于预期，而且烘烤质量非常好，是很好的卷烟原料。有的客户甚至认为老挝烟叶能与巴西和津巴布韦烟叶相媲美，特别是在烟叶纹理和风味方面。”

据弗里斯介绍，他们每公顷烟田能收获1.2吨至1.5吨烟叶。“我觉得这已经很了不起了。因为即使在烟叶种植经验丰富的巴西，烟叶产量也就是每公顷2吨左右。”弗里斯说，“当然，我们希望老挝烟草种植产业在未来能够达到巴西的水平。”

由于时间和物流等方面的因素，亚洲兄弟老挝公司目前只种植了一种巴西烟叶品种。弗里斯表示，接下来他将尝试在老挝种植三个巴西烟叶品种。他说：“这样我们可以测试出哪些品种在老挝的产量与质量更好。”目前，兄弟亚洲老挝有限公司不会尝试进行烟草种子的杂交。弗里斯说：“我们从一开始就决定只使用巴西种子。巴西在研究和开发烟叶新品种方面水平很高，我们为什么要在这方面费心呢？就连联一国际最近也将烟草研发业务转移到巴西。这已经说明了一切。”

逐步扩大种植面积

兄弟亚洲老挝有限公司目前从当地农民那里承包了20公顷土地，他们计划逐步扩大种植面积。据莱介绍，他们得到了政府的全面支持。他透露：“老挝政府已批准我们在琅南塔省北部将烟叶种植面积扩大至141公顷。我们不会立即全面扩大种植面积，而是采取循序渐进的方式，可能会先扩大到25公顷，然后一步一步地扩大。”

老挝政府从一开始就认识到，该公司可以为当地人创造急需的工作机会。莱说：“如果需要的话，政府会很乐意为我们提供比141公顷更多的土地。”

莱解释说，由于老挝的经济以农业为主，政府迫切希望在水稻、大豆和甘蔗等作物之外实现多样化种植。

兄弟亚洲老挝有限公司总部所在的琅南塔省有3.3万公顷的可耕土地。莱说：“我们希望政府作为促进者和推动者，协助我们与村民建立信任，这样我们就可以与他们协商签订农业合同，让他们为我们种植烟叶。”他表示，在政府的支持下，许多村民都联系了该公司，要求参与烟叶生产，并接受该公司农业专家的培训和监督。

构建稳定的发展模式

兄弟亚洲老挝有限公司是一家私营的本地公司，希望与当地农民建立长期的合作关系。莱说：“我们教老挝农民如何在自己的土地上种植烟叶，为他们提供种子和农艺方面的帮助，指导他们如何提高产量，以公平的价格采购他们的收成。事实上，我们正在努力建立一个稳定的发展模式，这将真正造福当地人。”

莱展示了印有当地村民拇指指纹的承包合同（当地许多人是文盲，不会写自己的名字）。他说：“合同是我们直接与农民签订的，我们直接向他们支付费用，这可以防止潜在的腐败问题。”

可持续发展是兄弟亚洲老挝有限公司的一个重要课题。该公司不使用柴火来烘烤烟叶，而是完全依靠电力。老挝拥有几座水电大坝，电力能源比较丰富，他们甚至向邻国泰国出口了大量能源。

弗里斯说：“老挝电力能源充足，而且价格非常实惠。我们安装了使用电力的烘烤炉，在烟叶烘烤调制阶段使用电力烘烤炉，烘烤时间平均需要6天至7天。”他对烘烤结果非常满意，认为这种烘烤有利于保护环境，避免了使用柴火产生大量二氧化碳。

钟少敏、艾伦编译自《亚洲烟草》