新冠Nu毒株现身江湖

近日，多家媒体报道一个名叫B1.1.529（Nu）的新冠毒株正在以超过delta亚型的速度迅速蔓延。这个毒株最早来自博兹瓦那，但已经在南非、香港、以色列等国家和地区发现。这个毒株变异数码显著超过以前引起关注的beta和delta，与最早的alpha比较总共50多个变异。其中30个在突刺蛋白，ACE2受体结合区就有十几个变异、而过去半年作恶江湖的delta这个区域只有两个变异。现在科学家正在研究这个变异株对疫苗和药物的敏感性。

药源解析

病毒其实无时无刻不在发生变异，所以出现新毒株是一直在发生的事情。病毒要生存如同中大奖、改变任何一个数字都可能失去中奖资格，所以多数变异不会获得更多功能，因此在大浪淘沙中来去匆匆、不会引起我们的注意。但是偶尔会有一些变异组合在目前的规则下（疫苗加治疗）会胜出，比如beta有一定免疫逃逸能力、delta传播更快。这个Nu亚型变异数量很多，说明新冠RNA序列在很大范围内没有变异亚型可以战胜delta。这一方面说明如果控制delta可以在很大程度上控制新冠，但delta周围土地贫乏也逼迫它铤而走险做出更大改革。一旦象Nu这样成功转型可能造成更严重危害，极端情况可能变成完全不同的病毒。

但现在Nu的数据还很有限，虽然已有的数据看上去比delta传播能力更强、但这还需要更多数据验证。南非有24%人群完成两针疫苗，所以这个新Nu亚型是在多数人没有接种疫苗基础上出现的。这说明Nu可能不是因为对疫苗不敏感才在江湖上取代了delta、所以很可能对现在的疫苗还敏感。换言之即使Nu亚型在南非可以称王称霸、但到了疫苗接种率较高的地区与delta比可能就没有什么优势了。另外现在突刺蛋白抗体药物、默沙东和辉瑞的小分子药物因为并未参与制定病毒争夺话语权的规则，所以Nu对这些药物大概率仍然敏感（24%人群接种了疫苗情况下Nu仍然胜出说明可能对疫苗有一定程度失敏）。

据专家估计这个毒株很可能来源于一个免疫系统功能欠缺的患者，因为长时间无法清除病毒给了病毒太多时间研究对策。这样患者其实应该优先接种疫苗，但因为今年疫苗供不应求造成低收入国家疫苗供应有限。这不仅令低收入国家新冠控制捉襟见肘，也增加了Nu这种高变异株的出现几率、最后不可避免地在全球扩散。如果疫苗可以早一些在全球普及，即使漏掉个别免疫缺陷患者产生了新变异、但如果新毒株的传播能及时中断业会减慢继续变异的速度。正如当年《四海一家》中所唱“there is choice we’re making, we’er saving our own lives”。烧了你邻居房子的大火不会绕过你的房子。

不幸中的万幸是现在无论疫苗还是新药的发现路径都已经比较清楚，尤其是mRNA疫苗这个技术研发的高速度优势在应对大规模传染导致的高速度变异将起到关键作用。这个新毒株的出现也调平了原创厂家和跟踪厂家的差距，现在大家站在同一起跑线上了。药物研发现在也是评价系统基本完善、已有两类高质量先导物，所以如果Nu确实更加凶恶一年之内也可能上市应对药物。在这个感恩节全世界要感谢现代科学对人类健康的巨大贡献。