在全球耐药性细菌感染危机日益严峻的背景下,澳大利亚研究团队近期取得重要突破——他们设计出由5种噬菌体组成的复合制剂疗法“Entelli-02”,可精准靶向对抗阴沟肠杆菌复合群这一“超级耐药细菌”。该成果发表于新一期英国《自然-微生物学》杂志,为临床抗击难治性细菌感染提供了全新的精准医疗方案,也为噬菌体疗法的规模化应用开辟了新路径。
噬菌体:对抗细菌的“天然克星”
噬菌体是一类专门侵袭细菌的病毒,其独特之处在于能精准识别并裂解特定种类的细菌,却对人体细胞和其他有益微生物无伤害,因此被科学家视为对抗耐药细菌的“天然武器”。与传统抗生素“无差别攻击”不同,噬菌体的靶向性可避免破坏人体肠道菌群平衡,减少二重感染等副作用,这一特性使其在耐药菌治疗领域备受关注。
此次研究针对的阴沟肠杆菌复合群,是临床公认的“超级耐药细菌”代表之一。这类细菌对碳青霉烯类等多种“最后防线”抗生素均产生耐药性,常见于医院内感染,尤其易侵袭免疫功能低下的患者,可引发肺炎、尿路感染、败血症等严重疾病。据统计,2019年全球因阴沟肠杆菌复合群感染导致的死亡病例已超过20万例,其耐药性问题已成为威胁公共卫生安全的重要挑战。
Entelli-02疗法:从3种到5种的迭代突破
澳大利亚莫纳什大学等机构的研究团队,历经数年攻关开发出Entelli-02疗法。研究初期,团队筛选出3种对阴沟肠杆菌具有裂解活性的天然噬菌体,但在测试中发现,部分细菌菌株可通过基因突变逃避噬菌体攻击,导致治疗效果受限。
为解决这一问题,团队启动迭代优化:一方面通过基因改造技术,编辑噬菌体的受体识别基因,扩大其对不同阴沟肠杆菌菌株的“宿主范围”,让单一噬菌体能识别更多耐药菌株;另一方面,通过高通量筛选从土壤、污水等自然环境中分离的数千株噬菌体,最终新增两种具有互补裂解活性的噬菌体——它们能针对前3种噬菌体无法覆盖的耐药菌株发挥作用,且可增强整体制剂的杀菌效率。
最终确定的5种噬菌体复合制剂,经实验室验证可有效杀灭临床分离的90%以上阴沟肠杆菌耐药菌株。在动物实验中,感染阴沟肠杆菌的小鼠接受Entelli-02治疗后,体内细菌载量在48小时内降低超过99%,且未观察到明显毒副作用,其疗效和安全性均得到初步证实。
临床转化:从实验室走向“同情用药”
目前,Entelli-02已在莫纳什大学当地的GMP(药品生产质量管理规范)车间完成治疗级标准生产,制剂的纯度、稳定性及安全性均符合临床使用要求。鉴于全球范围内阴沟肠杆菌复合群感染患者缺乏有效治疗手段,该制剂已获批基于“同情用药”原则在部分医院内紧急使用。
“同情用药”是国际通行的特殊用药机制,主要针对患有严重或危及生命疾病的患者——在已尝试所有现有标准治疗方案均无效或不耐受的情况下,可使用尚未完成全部临床试验、但已显示出潜在疗效的在研药物。研究团队表示,此次“同情用药”不仅能为急需治疗的患者提供新希望,更能收集真实临床环境中的用药数据,包括不同患者的剂量耐受性、疗效差异及长期安全性,为后续开展大规模临床试验、推动疗法正式获批奠定基础。
未来,团队计划进一步扩大“同情用药”的覆盖范围,并启动多中心临床试验,验证Entelli-02在不同地区、不同医疗机构中的疗效一致性。同时,他们还在探索将该复合制剂与低剂量抗生素联合使用,利用噬菌体破坏细菌的耐药性屏障,恢复抗生素对耐药菌的敏感性,形成“1+1>2”的协同治疗效果。
噬菌体疗法的未来展望
Entelli-02的研发成功,为噬菌体疗法在耐药菌治疗领域的应用提供了重要参考。与传统抗生素相比,噬菌体疗法具有靶向性强、不易引发新耐药性、副作用小等优势,尤其适合用于解决“最后防线”抗生素失效后的临床需求。
不过,噬菌体疗法的大规模推广仍面临挑战:一是噬菌体的宿主特异性强,一种制剂往往仅针对一种或一类细菌,需针对不同耐药菌开发专属制剂;二是噬菌体的生产和质量控制难度较大,自然分离的噬菌体需经过严格的纯化和基因安全性评估。此次Entelli-02的研发过程,包括基因改造、高通量筛选、标准化生产等技术,为解决这些问题提供了可复制的技术路径,有望推动噬菌体疗法向更广泛的耐药菌治疗领域拓展。
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